Země a asteroid si hrají na kočku a myš
Miloš Tichý - 4. 2. 2003
Začátkem roku 2003 se k Zemi přiblížil asteroid 2002 AA29, který je prvním objeveným tělesem, které obíhá kolem Slunce po dráze velmi podobné dráze naší Země.
Planetka 2002 AA29 byla objevena 9. ledna 2002 projektem LINEAR. Toto přibližně šedesátimetrové těleso se počátkem ledna 2003 přiblížilo k Zemi na vzdálenost 5,9 milionu kilometrů, což bylo nejméně za jeho přibližně stoleté přibližování k naší planetě. Srážka Země s tímto tělesem však rozhodně nehrozí. Zemská gravitace udržuje asteroid v bezpečné vzdálenosti. Asteroid a Země se jakoby střídavě vzájemně pronásledují. Připomíná to hru kočky s myší, kdy se planetka přibližuje k Zemi nejprve z jedné strany, pak se vzdálí a přiblíží se z druhé strany, přičemž při oběhu obou těles kolem Slunce nedochází ke kontaktu těles ani k předjíždění. Nedochází totiž k nebezpečnému přiblížení k Zemi.
Relativní pohyb planetky 2002 AA29 vůči naší Zemi - poloha Země fixní (1.6 MB)
Zdroj:Paul Chodas a Ron Baalke, JPL/NASA
Podobně se vůči Zemi chová i planetka (3753) Cruithne (článek Cruithne - podivný společník Země), ale dráha tohoto tělesa je protáhlá elipsa, kdežto dráha asteroidu 2002 AA29 je velmi podobná dráze Země.
Výpočty dráhy planetky 2002 AA29 ukazují další zajímavost. V roce 550, poté v letech 2600 a 3880 se na chvilku stal resp. stane satelitem naší Země, vlastně takovým druhým Měsícem. I když ne tak úplně, protože pořád bude pod "gravitační" kontrolou Slunce. Spekuluje se dokonce o tom, že by se těleso 2002 AA29 mohlo stát cílem sondy či dokonce "výletu" kosmické lodě s lidskou posádkou ...