Objevena první planetka jejíž celá dráha leží uvnitř dráhy Země
Miloš Tichý - 14. 2. 2003
Projekt LINEAR byl opět velmi úspěšný. Podařilo se mu objevit planetku, která obíhá kolem Slunce uvnitř dráhy naší Země a přitom jí vůbec neprotíná (doposud jsme znali jen dvě taková tělesa, a to planety Merkur a Venuše).
Po tělese s celou dráhou uvnitř dráhy naší modré planety pátralo neúspěšně několik hledacích planetkových projektů. Štestí se v úterý ráno 11.února 2003 přiklonilo k největšímu hledacímu projektu současnosti - projektu LINEAR. Tento automatizovaný teleskop nalezl planetku 2003 CP20 (pro zajímavost, její původní "LINEARové" značení bylo AF42951), jejíž největší vzdálenost od Slunce je pouhých 0,9779 AU (nejmenší vzdálenost Země od Slunce je 0,983 AU), z čehož vyplývá, že opravdu obíhá celá uvnitř dráhy Země, jak ukazuje u animace její dráhy ve sluneční soustavě.
Planetka 2003 CP20 obíhá kolem Slunce po výstředné dráze s velikostí hlavní poloosy a=0.7574240 AU a excentricitou e=0.2911021 jednou za 0,66 roku (tj. přibližně 241 dní). Její velikost lze dohadnout na 2-3 kilometry.
Snímek planetky 2003 CP20 byl pořízen v noci z 13./14.února 2003 30-ti sekundovou expozicí 0,57-m zrcadlovým dalekohledem Observatoře Kleť CCD kamerou SBIG ST-8. Planetka je označena šipkou.
Pozorovatel Miloš Tichý.
K objevu přispělo i velké štěstí. Planetka 2003 CP20 se totiž právě nacházela prakticky v bodě největší elongace, tj. úhlové vzdálenosti od Slunce, a to 76 stupňů od naší nejbližší hvězdy. Naší planetu ohrozit nemůže, protože nejmenší možná vzdálenost od Země je 0,19 AU, tj. více než 28 milionů kilometrů. Zato k planetě Venuši se může přiblížit až na 7 milionů kilometrů.
Další pozorování tohoto velmi zajímavého tělesa budou pro jeho lepší poznání určitě potřebná.
Zdroj: Minor Planet Center (MPEC 2003-C63 [13.2.2003], IAUC 8072 [14.2.2003]), Observatoř Kleť.