UB HUBBLEM

Jaké UB ? No přece 2003 UB313, transneptunické těleso větší než Pluto. Nejnovější výsledky z Hubblova kosmického telskopu ukazují, že je sice opravdu větší než Pluto, ale jen o maličko.

Už v našem příspěvku z října 2005 jsme avizovali plánovaná pozorování tělesa 2003 UB313 Hubblovým kosmickým teleskopem. A ta skutečně přinesla pozoruhodné novinky. Hubble pořídil snímky 9. a 10.prosince 2005. Z jejich následného zpracování vyplynulo, že obří transneptunické těleso 2003 UB313, někdy poněkud nadneseně označované jako "desátá planeta" či přezdívané neoficiálně Xena, je sice opravdu větší než Pluto, ale jen nepatrně. Zatímco předchozí pozemská pozorování naznačovala, že toto těleso je v průměru o 30 procent větší než Pluto, nynější výsledky z Hubblu ukazují, že průměr 2003 UB313 je 1490 mílí (s nejistotou 60 mílí), čili cca. 2400 km, zatímco průměr Pluta je cca. 2300 km.

Hubblův kosmický teleskop je jediným přístrojem schopným změřit skutečný průměr tělesa ve viditelné části spektra. Na snímcích zaujímá těleso pouze 1,5 pixelu ale i to stačí pro přesné změření průměru tělesa vzdáleného nyní téměř 15 miliard kilometrů od Země.

Protože je 2003 UB313 menší, než astronomové původně předpokládali, musí mít při dané známé jasnosti velikou odraznost povrchu, jednu z největších mezi známými tělesy ve sluneční soustavě. Velká odraznost povrchu tělesa 2003 UB313 může být způsobena metanovu námrazou na povrchu. Podobně jako Pluto může mít toto těleso řídkou atmosféru, která když se těleso vzdálí do odsluní tak vymrzá a "nasněží" na povrch. Jiná navržená hypotéza uvažuje, že těleso 2003 UB313 propouští plynný metan ze svého nitra a ten na povrchu mrzne.

Mike Brown, objevitel tělesa 2003 UB313 i dalších obřích transneptunických těles (někteří astronomové už této kategorii TNOs začínají poněkud potutelně říkat "brownoidy"), plánuje využít Hubblův kosmický teleskop i jiné velké dalekohledy k podrobnému průzkumu dalších velikých transneptunických těles.

Tento výzkum by určitě vnesl nové podněty jak do poznání Kuiperova pásu, ohromného prstence ledových těles za drahou Neptunu, tak do debaty, do jaké kategorie zařadit obří transneptunická tělesa (a jak je tedy pojmenovávat) i jak definovat co je planeta.

Obrázky: NASA/ESA, STScI, M. Brown