Rosetta k planetkám

Dne 2. března 2004 odstartovala sonda Rosetta na svou pouť ke kometě 67P/Churyumov-Gerasimenko. Na své více než desetileté pouti navštíví i dvě planetky.

Rosetta (obrázek: ESA)

Jako "planetkové" cíle pro výzkum sondou Rosetta byly nakonec vybrány planetky (2867) Steins a (21) Lutetia. Obě tělesa jsou diametrálně odlišná.

Planetka (2867) Steins je relativně malým tělesem s průměrem jen několik kilometrů. Rosetta by se k němu měla přiblížit 5. září 2008 na vzdálenost 1700 kilometrů. Přiblížení proběhne poměrně malou vzájemnou rychlostí - pouhých 9 kilometrů za sekundu - během prvního průletu sondy hlavním pásem planetek.

Druhý vybraný asteroid - (21) Lutetia - je mnohem větší, s průměrem kolem 100 kilometrů. Sonda Rosetta by jej měla minout ve vzdálenosti přibližně 3000 kilometrů 10. července 2010 rychlostí 15 kilometrů za sekundu. Tato "návštěva" bude uskutečněna během druhého průletu sondy hlavním pásem planetek.

Rosetta během těchto návštěv nejen že pořídí množství snímků obou těles, ale přístroje na její palubě by nám měly přinést informace o hmotnosti planetek, jejich hustotě, složení. Zkoumána bude i jejich povrchová teplota a bude pátráno i po plynech a prachu v okolí těchto těles.

Pokud vše dopadne, jak je plánováno, máme se na co těšit.