DUŠIČKOVÝ ASTEROID aneb HALLOWEEN S MRTVOU KOMETOU

Velký vesmírný balvan, který včera, o halloweenském večeru proletěl kolem Země, nejpravděpodobněji nebude typickým asteroidem, leč vyhaslým, mrtvým kometárním jádrem. Na strašidelně působících radarových snímcích je nadto sugestivně podobný lidské lebce.

Asteroid označený 2015 TB145 nás minul sice bezpečně, ovšem poměrně těsně v 1,3-násobku vzdálenosti Země-Měsíc (486.000 kilometrů) 31. října 2015 v 18:00 hodin SEČ.

Těleso 2015 TB145 objevili 10. října 2015, tj. jen tři týdny před nejtěsnějším přiblížením k Zemi astronomové pracující na projektu Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) University of Hawaii na Mt. Haleakala, Maui, součásti NASA Near-Earth Object Observations (NEOO) Program.

Uveřejněné snímky asteroidu (či mrtvé komety) 2015 TB145, byly vygenerovány z dat pořízených velkým, 305-metrovým radiotelekopem National Science Foundation na Arecibo Observatory v Puerto Rico 30. října 2015. Rozlišení snímku je 7,5 metru na pixel. Z radarových dat lze vyčíst, že těleso má kulovitá tvar, přibližně 600 metrů v průměru a kolem své osy se otočí jednou za 5 hodin.

Z pozorování asteroidu 2015 TB145 s 3-m infračerveným dalekohledem NASA (IRTF) na Mauna Kea na Hawaii vědci zjistili, že toto kosmické těleso je velmi pravděpodobně pravděpodobně "mrtvé" kometární jádro, které po mnoha průletech kolem Slunce už vyčerpalo těkavé látky vytvářející komu a kometární ohon.

"Zjistili jsme, že těleso odráží kolem 6% světla, které na něj dopadne od Slunce," řekl Vishnu Reddy, z the Planetary Science Institute, Tucson, Arizona. "To je podobné jako čerstvý asfalt a zatímco z pohledu Země je to hodně tmavá čerň, z kosmického pohledu je těleso jasnější než typická kometa odrážející 3 až 5% světla. To ukazuje, že jde o těleso kometárního původu. Protože však nevidíme žádnou komu, plynný oblak kolem, usuzujeme, že jde o vyhaslou, již mrtvou kometu".

Kometární se koneckonců jeví být i velmi protáhlá eliptická dráha tělesa 2015 TB145 (e=0,86) s velkou polosou a=2,09 AU a sklonem k rovině ekliptiky i=39,6 stupňů.